Американские военные наблюдают за небом Ближнего Востока на базе в Катаре во время чемпионата мира по футболу

Aug 09, 2023

АВИАБАЗА АЛЬ-УДЕЙД, Катар. Пока фанаты чемпионата мира заполняют стадионы по всему Катару, около 8000 американских военнослужащих, дислоцированных неподалеку, наблюдают за воздушным пространством неспокойного Ближнего Востока с крупной базы, которой управляет эта богатая энергоносителями страна.

Построенная на плоском участке пустыни примерно в 20 милях к юго-западу от столицы Катара Дохи, авиабаза Аль-Удейд когда-то считалась настолько секретной, что американские военные определили, что она находится где-то «в юго-западной Азии».

Сегодня обширный центр является стратегической жемчужиной Катара, демонстрируя тесное партнерство арабского эмирата в области безопасности с Соединенными Штатами, которые теперь считают Доху главным союзником, не входящим в НАТО.

В разгар войн США в Афганистане, Ираке и Сирии более 10 000 военнослужащих назвали базу и другие объекты в Катаре своим домом. Это число сократилось на одну пятую с тех пор, как администрация Байдена начала стягивать силы на Ближнем Востоке, чтобы сосредоточиться на так называемом соперничестве великих держав с Китаем и Россией.

Но катарцы продолжают вкладывать в базу деньги — с 2003 года они составили более 8 миллиардов долларов. Во время своего визита в пятницу журналисты Associated Press увидели новые казармы и столовую, а летчики обсуждали другие улучшения по пути. А летчики заявили, что создание новой оперативной группы, сосредоточенной на беспилотниках и других готовых боевых технологиях в Аль-Удейде, показывает, что Вашингтон останется там, несмотря на опасения об обратном.

Самолет C-17 Globemaster III ВВС США стоит на авиабазе Аль-Удейд в Катаре 11 ноября. (Летчик 1-го класса Эндрю Бриттен/ВВС через AP)

«ВВС США принимают на себя огромные обязательства перед этим регионом», — заявила агентству AP подполковник ВВС Эрин Брилла. «Мы остаемся устойчивым потенциалом».

Рождение и рост Аль-Удейда отражают «вечные войны», последовавшие за терактами «Аль-Каиды» 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне. Когда Саудовская Аравия попросила американские войска покинуть королевство, Катар предложил Аль-Удейд, построенный по ориентировочной первоначальной стоимости в 1 миллиард долларов.

Аль-Удейд вскоре стал передовым штабом Центрального командования вооруженных сил США. Его Объединенный центр воздушных операций курирует боевые задачи, наблюдательные полеты и беспилотники на Ближнем Востоке, в Северной Африке и Азии.

Хотя «вечные войны» прекратились, конфликты все еще бушуют по всему региону. Поскольку напряженность в отношениях с Ираном нарастает, США и их союзники ищут способы противостоять дешевым беспилотникам, используемым в регионе Тегераном и его союзниками-ополченцами, такими как йеменские повстанцы-хуситы.

Новая 99-я оперативная группа ВВС, недавно дислоцированная в Аль-Удейде, сосредоточена на противодействии им или навязывании ополченцам тех же «дилемм», которые они ставят перед США, когда заставляют союзников запустить «ракету стоимостью 1 миллион долларов вместо ракеты стоимостью 1000 долларов». дрон», — сказала Брилла.

Подполковник Эрин Брилла улыбается, слушая речь коллеги на авиабазе Аль-Удейд, Катар, пятница. Пока болельщики чемпионата мира толпятся на стадионах в Катаре, около 8000 близлежащих американских военнослужащих наблюдают за воздушным пространством Ближнего Востока с огромной авиабазы, которой управляет эта богатая энергоресурсами страна. (Джон Гэмбрелл/AP)

Это реальный пример. Саудовские военные отразили большую часть обстрелов хуситов с помощью зенитно-ракетного комплекса «Патриот» американского производства, который обычно запускает две ракеты по приближающейся цели. Это стало дорогостоящим и неэффективным, поскольку каждая ракета «Патриот» стоит более 3 миллионов долларов, а запасы в королевстве иссякли.

Оперативная группа 99 следует за аналогичной группой 5-го флота ВМС США, которая отправляет беспилотники в воды Ближнего Востока. Как и ВМС, ВВС хотят сосредоточиться на широко доступных готовых технологиях, которыми они могли бы поделиться с союзными странами и не беспокоиться о потерях, в отличие от дронов MQ-9 Reaper стоимостью 32 миллиона долларов, которые вылетели из Аль-Удейда. в прошлом.

Для Катара размещение базы обеспечивает защиту в раздробленном регионе, позволяя ему бросить вызов своим соседям. Всего два года назад Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты, Египет и Бахрейн объявили бойкот Катару, разорвав торговые и туристические связи. Иран, который делит с Катаром огромное месторождение природного газа, расположен прямо на берегу Персидского залива.